Filtri ultravioletti: servono a qualcosa?

Tra tutti gli accessori fotografici che possiamo portare nello zaino, pochi generano tanto dibattito quanto i filtri ultravioletti (UV). Sono economici e facili da usare, ma anche fonte di controversie: migliorano davvero le nostre foto? Proteggono l’attrezzatura o aggiungono solo un vetro inutile?

C’è molta disinformazione e pareri contrastanti sui filtri UV. Alcuni fotografi li considerano essenziali, mentre altri sono convinti che siano solo uno spreco di denaro. Chi ha ragione? In questa guida vedremo cosa sono esattamente questi filtri, cosa fanno (o non fanno), come influenzano la qualità dell’immagine e se vale la pena includerli nel tuo kit. L’obiettivo non è chiudere il dibattito, ma fornirti gli strumenti per prendere una decisione consapevole.

Che cos’è e a cosa serve un filtro ultravioletto (UV)?

Un filtro UV è un pezzo di vetro che si posiziona davanti a un obiettivo e blocca i raggi ultravioletti. Erano indispensabili ai tempi della fotografia analogica, poiché alcune pellicole erano molto sensibili alla luce UV. Senza un filtro UV, le immagini potevano apparire con una dominante blu o una sorta di foschia, cosa particolarmente comune nelle giornate molto soleggiate o quando si fotografava in alta quota.

▌Fotografie di **MoominSean**, condivise con licenza **Creative Commons CC BY-NC-ND 2.0**.

La questione è che alcune pellicole moderne e i sensori digitali semplicemente non sono sensibili alla luce ultravioletta. Non ne sono influenzati come le pellicole più vecchie, il che significa che non è necessario bloccare la luce UV per ottenere buone foto. Tuttavia, questo non ha impedito ai filtri UV di acquisire un uso secondario come elementi protettivi. Il che ci porta alla domanda successiva:

I filtri ultravioletti (UV) proteggono gli obiettivi?

L’idea di base su cui si fonda questo argomento di vendita è che, se ci cade a terra un obiettivo da 800 €, invece di rompersi la lente frontale, si romperà il nostro filtro UV da 30 €.
Sfortunatamente, anche se l’idea sembra valida in teoria, nella pratica non sembra reggere.

Nel video seguente (in inglese) si può vedere una serie di test d’impatto con molti obiettivi e filtri diversi.

La conclusione a cui si arriva è che i filtri offrono una protezione minima, se non nulla. Come si osserva nel video, molti filtri si sono rotti senza che l’obiettivo subisse alcun danno — il che suggerisce che il filtro non abbia assorbito l’urto, ma fosse semplicemente più fragile. E quando gli urti erano abbastanza forti da danneggiare gli elementi frontali degli obiettivi, questi subivano solitamente anche gravi danni interni.
Di conseguenza, nei pochi casi in cui i filtri UV avrebbero potuto proteggere gli elementi frontali, gli obiettivi sarebbero comunque risultati inutilizzabili.

Detto ciò, non bisogna concludere che i filtri UV siano completamente inutili e non offrano alcuna protezione. Semplicemente, non proteggono da impatti forti. Sono comunque utili per proteggere gli obiettivi da polvere, graffi, sabbia, salsedine e altri piccoli rischi ambientali.

▌A differenza di altri filtri UV che usano la funzione protettiva come argomento di vendita, il NiSi Armor FX PRO Nano è stato effettivamente progettato per resistere agli urti e alle condizioni estreme. (► Vedi su Amazon).

I filtri ultravioletti (UV) e la qualità dell’immagine

C’è un’ultima cosa da considerare riguardo ai filtri UV: posizionare qualsiasi vetro davanti a un obiettivo influisce sulla qualità dell’immagine.

I filtri UV bloccano una piccola percentuale (tra lo 0,1% e il 5%) della luce che li attraversa. A causa del modo in cui la luce interagisce con il filtro, questo riduce leggermente la nitidezza e il contrasto delle immagini. È un effetto quasi impercettibile e facile da correggere in Photoshop, ma esiste, ed è più evidente nei filtri economici di marche sconosciute. Secondo il seguente studio (in inglese), i filtri di marche come Hoya, B+W, Zeiss, Canon e Nikon hanno dato i risultati migliori.

Un problema più serio è che i filtri UV rendono più probabile la comparsa di flare o aloni nelle foto quando si lavora con fonti di luce intense o le si inquadra direttamente.

Vale la pena usare un filtro ultravioletti (UV)?

Decidere se usare un filtro UV sia una buona idea non è una domanda a cui si possa rispondere con un sì o con un no. Dipende davvero. Il miglior consiglio che si possa dare è ricordare che:

I filtri UV non proteggeranno i nostri obiettivi da molto più che polvere e graffi. Se stiamo fotografando in spiaggia o nel deserto, usarli può essere una buona idea; altrimenti, probabilmente possiamo farne a meno.
I filtri UV hanno un piccolo effetto sulla qualità delle immagini. La maggior parte delle volte non noteremo la differenza. Ma se abbiamo assolutamente bisogno della massima qualità possibile, o se le nostre foto mostrano riflessi e altri artefatti dovuti all’uso di filtri UV, allora è logico evitarli.

Situazione	Usare filtro UV?
Spiaggia, deserto, neve, spruzzi	Sì, per protezione ambientale
Fotografia in studio / al chiuso	Non necessario
Fotografia paesaggistica in ambienti difficili	Dipende dal filtro e dalla qualità
Uso con obiettivi costosi	Se non compromette la qualità
Cerchi la massima qualità ottica	Meglio senza filtro UV

Conclusione

I filtri UV sono uno di quegli accessori che suscitano opinioni contrastanti, e non senza motivo. Non sono più indispensabili per controllare la luce ultravioletta come lo erano nell’era della fotografia analogica, ma hanno trovato un nuovo ruolo come protezione fisica per i nostri obiettivi. È un ruolo giustificato? Dipende.

Se sei abituato a scattare in condizioni difficili — spiagge con sabbia fine, sentieri di montagna polverosi, ambienti con schizzi o anche neve intensa — un filtro UV può servire come prima linea di difesa contro graffi, polvere e sporco. In questo contesto, può evitarti una buona pulizia… o una brutta sorpresa.

Se invece lavori in studio, al chiuso o semplicemente curi molto il tuo equipaggiamento evitando esposizioni inutili, probabilmente non ne hai bisogno. Inoltre, se la tua priorità è la massima qualità ottica possibile, aggiungere uno strato di vetro tra l’obiettivo e il mondo non ti aiuterà, per quanto buono sia il filtro.

Per saperne di più: