Entre todos los accesorios fotográficos que podemos llevar en la mochila, pocos generan tanto debate como los filtros ultravioleta (UV). Son baratos y fáciles de usar, pero también fuente de controversia: ¿realmente mejoran nuestras fotos? ¿Protegen el equipo o solo añaden una capa de vidrio innecesaria?
Hay mucha información contradictoria alrededor de los filtros UV. Algunos fotógrafos aseguran que son esenciales, mientras que otros están igual de seguros de que son una forma de malgastar el dinero. ¿Quién tiene razón? En esta guía vamos a repasar qué son exactamente estos filtros, qué hacen (o no hacen), cómo afectan a la calidad de imagen y si merece la pena que los incluyas en tu equipo. La idea no es zanjar el debate, sino darte las herramientas para que tomes una decisión informada.
¿Qué es y qué hace un filtro ultravioleta (UV)?
Un filtro UV es una pieza de vidrio que se coloca delante de un objetivo y bloquea los rayos ultravioleta. Solían ser necesarios en tiempos de la fotografía analógica, ya que algunas películas fotográficas antiguas eran muy sensibles a la luz ultravioleta. Sin un filtro UV, las imágenes podían aparecer teñidas por una neblina azulada, algo especialmente común en días muy soleados o al fotografiar en altitudes elevadas:
▌Fotografías de MoominSean, que compartimos con licencia Creative Commons CC BY-NC-ND 2.0.
La cuestión es que algunas películas modernas y los sensores digitales simplemente no son sensibles a la luz ultravioleta. No se ven afectados como lo hacían las películas más antiguas, y eso significa que no se necesita bloquear la luz ultravioleta para tomar buenas fotos. Sin embargo, eso tampoco ha impedido que los filtros UV adquieran un uso secundario como elementos protectores. Lo que nos lleva a la siguiente pregunta:
¿Los filtros ultravioleta (UV) protegen a los objetivos?
La idea básica en la que se sustenta este argumento de venta es que si se nos cae al suelo un objetivo de 800 €, en lugar de romperse la lente frontal, se romperá nuestro filtro UV de 30 €. Desafortunadamente, aunque la idea suena bien en teoría, no parece sostenerse en la práctica.
En el siguiente vídeo (en inglés) puede verse una serie de pruebas de impacto con una gran cantidad de objetivos y filtros diferentes.
La conclusión a la que se llega es que los filtros proporcionan una protección mínima, si es que proporcionan alguna. Como se observa en el vídeo, muchos filtros se rompieron sin que el objetivo sufriera ningún daño —lo que sugiere que el filtro no absorbió el golpe, sino que simplemente era más débil—. Y cuando los golpes eran lo bastante fuertes como para dañar los elementos frontales de los objetivos, estos normalmente también experimentaron grandes daños internos. En consecuencia, en los pocos casos en los que los filtros UV podrían haber protegido los elementos frontales, los objetivos habrían quedado inservibles de todos modos.
Ahora bien, tampoco cabe deducir de ahí que los filtros UV son completamente inútiles y no ofrecen ninguna protección. Simplemente no ofrecen ninguna protección contra impactos fuertes. Aun así, son útiles para proteger a los objetivos del polvo, los rasguños, la arena, el rocío del mar y otros pequeños peligros ambientales.
▌A diferencia de otros filtros UV que recurren a su función protectora como argumento de venta, el NiSi Armor FX PRO Nano sí ha sido diseñado específicamente para resistir impactos y condiciones extremas (► Ver en Amazon).
Los filtros ultravioleta (UV) y la calidad de imagen
Hay una última cosa a considerar sobre los filtros ultravioleta: colocar cualquier vidrio frente a un objetivo afecta a la calidad de la imagen.
Los filtros UV bloquean un pequeño porcentaje (entre 0,1 y 5 %) de la luz que pasa a través de ellos. Debido al modo en que la luz interactúa con el filtro, esto reduce muy ligeramente la nitidez y el contraste de las imágenes. Es un efecto apenas perceptible y fácil de arreglar en Photoshop, pero ahí está, y es peor en filtros baratos de marcas desconocidas. De acuerdo con el siguiente estudio (en inglés), los filtros de marcas como Hoya, B+W, Zeiss, Canon y Nikon mostraron el mejor comportamiento.
Un problema más serio es que los filtros UV hacen más probable que aparezcan destellos o halos en nuestras fotos cuando trabajamos con fuentes de luz brillantes o cuando enfocamos directamente a ellas.
¿Vale la pena usar un filtro ultravioleta (UV)?
Decidir si es buena idea usar un filtro UV no es una pregunta a la que pueda responderse con un sí o con un no. Realmente depende. El mejor consejo que se puede dar es recordar que:
- Los filtros UV no protegerán nuestros objetivos de mucho más que polvo y arañazos. Si estamos fotografiando en la playa o en el desierto, usarlos puede ser una buena idea; si no es así, probablemente estaremos bien sin ellos.
- Los filtros UV tienen un pequeño efecto en la calidad de las imágenes. La mayoría de las veces, no notaremos la diferencia. Pero si necesitamos sí o sí una imagen de la más alta calidad posible, o si nuestras fotos muestran reflejos en el objetivo y otros artefactos por el uso de los filtros UV, entonces lo lógico es descartarlos.
| Situación | ¿Usar filtro UV? |
|---|---|
| Playa, desierto, nieve, salpicaduras | Sí, por protección ambiental |
| Fotografía en estudio / interior | No es necesario |
| Fotografía de paisaje en entorno exigente | Depende del filtro y la calidad |
| Uso con objetivos caros | Si no compromete la calidad |
| Buscas la mejor calidad óptica | Mejor sin filtro UV |
Conclusión
Los filtros UV son uno de esos accesorios que despiertan opiniones encontradas, y no sin razón. Ya no son imprescindibles para controlar la luz ultravioleta como lo eran en la era de la fotografía analógica, pero han encontrado un nuevo papel como protección física para nuestros objetivos. ¿Es un papel justificado? Depende.
Si eres sueles disparar en condiciones duras —playas con arena fina, rutas de montaña polvorientas, ambientes con salpicaduras o incluso nieve intensa—, un filtro UV puede servir como primera línea de defensa contra arañazos, polvo y suciedad. En ese contexto, puede ahorrarte una buena limpieza… o un disgusto.
Ahora bien, si trabajas en estudio, interiores o simplemente cuidas mucho tu equipo y evitas exposiciones innecesarias, probablemente no necesites uno. Además, si tu prioridad es la calidad óptica más alta posible, añadir una capa de vidrio entre tu lente y el mundo no va a ayudarte, por bueno que sea el filtro.
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