Objectifs macro : zoom, fixes et spécialisés

L’idéal serait un objectif utile pour tout, des insectes dans la nature jusqu’à un bijou dans un studio. Malheureusement, cela n’existe pas.

Objectifs zoom

Lorsque nous achetons notre premier appareil photo, il est souvent accompagné d’un objectif zoom standard. Ces objectifs couvrent généralement une plage allant d’un grand-angle modéré à un téléobjectif court et, dans certains cas, incluent une fonction appelée « macro ».

En réalité, ce terme est quelque peu trompeur et peut créer de la confusion chez les acheteurs non avertis. Ce que ces objectifs permettent, c’est la photographie de proximité, car ils réduisent la distance minimale de mise au point et atteignent un niveau de grossissement qui permet déjà de capturer plusieurs sujets en plein écran, comme des fleurs, de gros insectes, des textures, etc. Cependant, ils n’atteignent pas un rapport de reproduction de 1:1, qui est le critère technique conventionnellement accepté pour considérer une image comme une véritable macrophotographie.

• En savoir plus : Différence entre la macrophotographie et la photographie en gros plan

Les objectifs zoom ne sont généralement pas particulièrement lumineux, et leur fonction macro nécessite de travailler avec de longues focales, ce qui rend la prise de vue à main levée vraiment difficile. De plus, ils ne sont pas aussi nets que les véritables objectifs macro, bien que cela puisse être considéré comme un inconvénient relatif : souvent, on ne recherche pas une grande netteté sur les bords de l’image parce que le sujet d’intérêt se trouve au centre, et ce qui nous importe est de l’isoler de l’arrière-plan.

À quelques exceptions près, il n’existe pas de véritables zooms macro. L’un d’eux est le Micro Nikkor AF 70-180 f/4.5-5.6. Ce n’est pas un vrai macro selon le rapport de reproduction (1:1,3), mais il s’en rapproche suffisamment, et ses performances optiques sont très bonnes. Apparemment, il était trop coûteux à produire et la demande n’était pas suffisante, donc sa fabrication a été arrêtée, et aujourd’hui il est discontinué, ne se trouvant que sur le marché de l’occasion. Après tout, en photographie de proximité et macro, il est courant de déplacer l’appareil pour changer le grossissement, et l’utilité réelle d’un zoom macro est discutable.

Avec le Nikkor, nous connaissons seulement quelques zooms macro : le Zeiss Luminar Zoom, le Zeiss Tessovar et la gamme de macroscopes Leica Wild, dont le prix est prohibitif.

Objectifs fixes sans fonction macro

L’histoire avec les objectifs à focale fixe est similaire. Le grossissement maximal atteignable avec eux est d’environ 1:3. L’avantage de ces objectifs est qu’ils ont tendance à être beaucoup plus lumineux que les zooms, ce qui signifie qu’ils fonctionnent mieux avec un téléconvertisseur et des tubes d’extension. En tout cas, si la macrophotographie est notre principal intérêt, il est plus logique que notre prochain achat important soit un objectif dédié. Il en existe à des prix raisonnables, mais si le budget ne le permet pas, nous pouvons explorer ce que proposent les marques tierces comme Samyang, TTArtisan ou 7Artisans, ou acquérir un objectif vintage d’un autre système avec un adaptateur d’objectif. On peut trouver des modèles anciens avec un rapport de grossissement de 1:2.

Objectifs macro

D’un point de vue mécanique, les objectifs macro sont construits comme les autres objectifs, mais ils ont des hélicoïdes plus longs et/ou des groupes internes d’éléments optiques mobiles qui permettent d’étendre la plage de mise au point. Ils ont aussi généralement une netteté plus élevée et une meilleure correction des aberrations optiques que les objectifs non macro.

Ainsi, d’un point de vue optique et mécanique, les objectifs macro sont conçus pour :

• Faire la mise au point à très courtes distances
• Maintenir une haute qualité d’image sur toute la plage de mise au point
• Corriger les aberrations chromatiques et géométriques de manière plus rigoureuse que les objectifs standard

La grande majorité des objectifs macro des grandes marques ont une bonne voire très bonne qualité optique. Par conséquent, les objectifs macro sont souvent plus chers que les objectifs polyvalents à focale comparable.

L’idéal serait que notre premier objectif macro soit adapté pour photographier une grande variété de sujets, des plantes et insectes en pleine nature à un bijou en studio. Malheureusement, un objectif macro idéal pour toutes les situations n’existe pas. Prenons un exemple : les objectifs à focale plus longue ont un champ de vision plus étroit, ce qui facilite l’isolation du sujet. Ainsi, un 60 mm en micro quatre tiers peut être excellent pour photographier des insectes ou des sujets au ras du sol, comme des lichens et des champignons, mais sa focale peut être trop longue si l’on veut faire des prises de vue en plongée.

Les objectifs macro permettent souvent de fermer le diaphragme jusqu’à f/22 voire f/32 pour obtenir une plus grande profondeur de champ, ce qui est particulièrement utile pour des sujets tridimensionnels où la mise au point critique est complexe. Cependant, cet accroissement de la profondeur est généralement accompagné d’une baisse de netteté due au phénomène de diffraction, c’est-à-dire la courbure de la lumière passant par une ouverture très étroite du diaphragme. En général, la diffraction devient perceptible à partir de f/11 ou f/16, et s’accentue à des ouvertures plus fermées comme f/22 ou f/32.

Pour cette raison, la plupart des objectifs macro atteignent leur meilleure netteté à des ouvertures moyennes, comme f/8 ou f/11, où la profondeur de champ et la qualité optique sont bien équilibrées. En même temps, de nombreux objectifs macro modernes offrent également de grandes ouvertures maximales, comme f/2,8, ce qui ajoute une certaine polyvalence créative : cela permet de travailler avec des arrière-plans plus flous ou dans des conditions de faible luminosité, bien que la profondeur de champ soit alors très réduite.

Moins de 50 mm

Les objectifs macro avec des distances focales dans cette gamme sont généralement conçus pour être utilisés avec des capteurs plus petits, comme les APS-C ou micro quatre tiers. Ils permettent d’inclure certains éléments environnants du sujet principal, ce qui les rend très adaptés, par exemple, à la macrophotographie de paysage. Ils sont rarement destinés à être utilisés avec des appareils plein format, bien qu’il existe quelques objectifs grand angle pour plein format, comme le Laowa 15 mm f/4 Wide Angle Macro, qui offrent un rapport 1:1 avec une perspective dramatique.

De 50 mm à 60 mm

Les focales comprises entre 50 mm et 60 mm sont souvent le choix des amateurs de macrophotographie qui achètent leur premier objectif à focale fixe, et ce pour de bonnes raisons :

• Ils sont idéaux en reprographie (photos de livres, documents, illustrations) car ils offrent des résultats pratiquement sans distorsion.
• Ils sont également parfaits pour photographier des sujets à moyenne distance, comme des insectes craintifs ou des produits en studio.
• Ils sont polyvalents. Ils servent de «objectif normal» pour la photographie de paysage, de portrait, etc.

De 90 mm à 105 mm

Les objectifs macro avec des focales comprises entre 90 mm et 105 mm sont préférés par de nombreux photographes en raison de leur grande polyvalence. Cette gamme permet de travailler à une distance plus grande du sujet, ce qui est particulièrement utile pour photographier des insectes, de petits animaux ou des plantes sensibles au mouvement, car cela réduit la probabilité de les effrayer ou d’obstruer la lumière avec notre présence.

De plus, ces objectifs sont parfaitement valables comme téléobjectifs courts et sont également fréquemment utilisés pour les portraits. Cependant, leur haute netteté, conçue pour mettre en valeur les détails minutieux en macrophotographie, peut être excessive pour les portraits traditionnels, car elle tend à révéler les imperfections de la peau que l’on préférerait généralement adoucir.

Un avantage est que, grâce à la plus grande distance de travail, ces objectifs facilitent l’utilisation de l’éclairage artificiel sans projeter d’ombres indésirables. Tant que l’on ne photographie pas avec des ouvertures trop fermées, il est également possible de les utiliser à main levée, surtout si l’on dispose de systèmes de stabilisation sur l’appareil ou dans l’objectif lui-même.

150 mm et plus

Les téléobjectifs macro dans la plage de 150 mm à 200 mm sont idéaux pour photographier des insectes tels que les libellules et les papillons. Une distance de travail d’environ 30 cm depuis la lentille frontale est suffisante pour que la plupart des insectes ne s’enfuient pas, à condition de ne pas être trop bruyants ou brusques dans nos mouvements. Si une plus grande distance est nécessaire, on peut également utiliser un téléconvertisseur. Ils nécessitent une bonne stabilité ou un trépied, bien que de nombreux modèles actuels incluent une stabilisation.

200 mm et plus

Les objectifs de cette catégorie ont disparu du marché. Autrefois, il existait des options comme le Sigma 4 300 mm et le Sigma 5,6 400 mm, qui offrent un grossissement d’environ 1:3. Leurs applications en macrophotographie sont limitées, mais ils sont utiles pour photographier des papillons, des libellules et, plus intéressant pour certains, des oiseaux.

Objectifs macro pour Micro Four Thirds (Olympus / OM System et Panasonic Lumix)

Objectifs macro pour Canon

Objectifs macro pour Sony

Objectifs macro pour Nikon

Objectifs macro pour Fuji

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